17 Kasım 1961’de Eskişehir’in Seyitgazi ilçesinde doğdu. İlk ve ortaöğrenimini Eskişehir’de gördü. Yükseköğrenimini Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi’nde tamamladı. Bu fakültenin Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nün Türk Dili Kürsüsü’nden 1984 yılında mezun oldu. 1985’te Ardahan’ın Posof ilçesinde başladığı Türk dili ve edebiyatı öğretmenliğini İstanbul’un çeşitli liselerinde 2017 yılının Temmuz ayına dek sürdürdü. İlk şiiri, İzmir’de yayımlanan Temmuz dergisinde (Mart-Nisan, Sayı: 6, 1987 ) çıktı. Bu tarihten itibaren şiir ve düzyazıları Alınteri, Yeni Demokrasi, Öğretmen Dünyası, Gerçek Sanat, Evrensel Kültür, İnsancıl, Damar, Şafak, Yaratı, Eski Broy, Ötekisiz, Berfin Bahar, Şiirden, Yeni Gelen dergileriyle Birgün ve Aydınlık gazetelerinde yayımlandı.
Cafer Yıldırım, 1990 yılında Eğitim ve Bilim Emekçileri Sendikası’nın kuruluş çalışmaları içinde yer aldı ve bu sendikanın kurucularından oldu.
1994 yılında Güngör Gençay ve Yılmaz Elmas’la birlikte Gerçek Sanat dergisini çıkardı.
Cafer Yıldırım’ın yazdığı Türkçe-6/7/8 (2001) ve Türk Edebiyatı-10/11/12 (2011) ders kitapları, beşer yıllık süreler içinde okullarda okutuldu.
Cafer Yıldırım, Türkiye Yazarlar Sendikası ve PEN üyesidir.
Ödülleri:
Zaman Üşürken (Bu dosya, 2005’te Öteki Zaman adıyla yayımlanmıştır.): 1998 İbrahim Yıldız Şiir Ödülü Övgüye Değer
Nehirler Gibi, Yurtsal Serüven şiirleri: 1998 UNESCO Hasan Âli Yücel Şiir İkincilik Ödülü
Dev Adımları Vardı Gitmenin: 2009 Ulusal Şiir Kitabı Yarışması Ruşen Hakkı Şiir Birincilik Ödülü
Şehirden Bir Nisan: 2017 Enver Gökçe Şiir Ödülü
Kitapları: Şiir: Türküler Kimin İçin (1988), Bir Firariyse Umut (1992), Yurtsuz Sevda (1. basım 1995, 2. basım 2006), 2×2 Dört Sincaptır Belki (Çocuk şiirleri-1. basım 2000, 2. basım 2002, 3. basım 2007), Öteki Zaman (2005), Dev Adımları Vardı Gitmenin (2010), Şehirden Bir Nisan (2016).
Araştırma-İnceleme, Deneme: Eğitim Emekçileri Tarihi (1995), Şamandan Şaire Türklerde Şiir (1. basım 1997, 2. basım 2005), Şiir Hayatları (2006), Pelerinsiz Bulutlar (2017).
Antoloji: Şairlerimizden Masal Şöleni (1. basım 2000, 2. basım 2007), Çocuk Kalbinden Şiirler (2000), Türkiye, Atatürk ve Cumhuriyet Şiirleri (2000).
Kaynak:
Zühtü Bayar, Yurtsuz Sevda, Kitap Gazetesi, 1.8.1995; Aysel Sağır, Encümen-i Muallim’den Eğitim-Sen’e, Roj, 12.1995; Öner Yağcı, Kitap Gazetesi,1.11.1995; Ruşen Hakkı, Yurtsuz Sevda, Özgür Kocaali, 21.12.1995; Yılmaz Elmas, Ezik duyguların izini sürüyorum, Sokak, Sayı:12, Mart 1998; Ayla Çınaroğlu, 2×2 Dört Sincaptır Belki, Cumhuriyet Kitap, 9.4.2001; Doğan Hızlan, Nâzım Hikmet Ders Kitaplarına Girdi, Hürriyet, 2.8.2001; Nihayet Yasakları Kalktı, Radikal, 4.8.2001; Tanzimat’tan Bugüne Edebiyatçılar Ansiklopedisi, Cilt 2, YKY, Temmuz 2001; Fatma Bilkay, Öteki Zamanlara Yolculuk, Bilim ve Sanat, Ocak 2005; Cevahir Evren, Tren Aşına Aşına Tüketir Demir Irmağı, Birgün,7.8.2005; İhsan Işık, Resimli ve Metin Örnekli Türkiye Edebiyatçılar ve Kültür Adamları Ansiklopedisi, Cilt 10, 2009; Ali Asker Ova, Dünden Bugüne Cafer Yıldırım, İnsancıl, Kasım 2016; Murat Tetik, Şehirden Bir Nisan, Aydınlık Kitap, 16.12.2016; Celal Karaca, Şiirim Toplumcu Gerçekçi Anlayışla Uyum İçinde, Birgün, 20.1.2017; Mustafa Akarsu, Şehirden Bir Nisan, Berfin Bahar, Haziran 2017; Mecit Ünal, 63 Yıl Sonra Nâzım’ı Öğrencilerle Buluşturan Şair, Aydınlık, 15.3.2018; Ali Asker Ova, Şiire ve Şaire Sımsıcak Bir Bakış: Pelerinsiz Bulutlar, Aydınlık Kitap, 20.4.2018; Berrin Taş, Cafer Yıldırım’ın Pelerinsiz Bulutlar’ı, İnsancıl, Mayıs 2018; Öner Yağcı, Bir Şiir Çağrısı: Pelerinsiz Bulutlar, Nöbet, Mayıs-Haziran 2018; Mustafa Akarsu, Pelerinsiz Bulutların Şiirleri, Yeniden Dil Dergisi, Temmuz-Ağustos 2018; Sinem Şentürk, Kitap Hakkında, Milliyet Sanat, Aralık 2018.